Журналист и писатель Бронсон становится пешкой в смертельной игре богача Хаусмена и его прекрасной сообщницы Биссет. Ловко манипулируя им, они подставляют его под убийство.
Дэшил Хэммет в 1928 году в Сан-Франциско подрабатывал как частный сыщик в агентстве Пинкертон, расследуя таинственное дело об исчезновении молодой китаянки по имени Кристал Лин.