В основу фильма легла реальная история, которая произошла во времена Холодной войны, а именно, в 1961 году. Советский союз смог собрать атомную субмарину К-19, которая стала первой не только у них, но вообще на всей планете. Но из-за этой гонки, качество подлодки оказалось не на должном уровне. В атомном реакторе подлодки появились неполадки, из-за чего ее экипаж попал в крайне тяжелую ситуацию. Необходимо срочно погружаться на глубину, вот только из-за неисправности это погружение может стать последним для всех членов экипажа подлодки. Михаил Поленин передал командование своему коллеге Алексею Вострикову, который принял решение погружаться.