Главный герой – юный паренек по имени Теодор Декер. В тринадцатилетнем возрасте он потерял свою мать. Женщина погибла во время теракта, который произошел в Метрополитен-музее. Мальчик был с ней в этот момент, однако ему чудом удалось уцелеть. Эта ужасная трагедия изменила судьбу подростка. Вскоре после этого Теодор получил в подарок от умирающего пожилого мужчины редкую картину, которую написал талантливый художник Карел Фабрициус. С этого дня подросток начал погружаться в мир искусства. Ведь подарок, который ему вручил старик, является крайне ценным в мире искусства.