Сюжет начинается с опытного журналиста Микаэля Блумквиста, к которому за помощью обращается популярный шведский ученый Болдер, работающий профессором в крупном учебном учреждении. Он просит Микаэля опубликовать его работу и обратить внимание, на затронутые в труде проблемы. Ученый рассказывает о том, что ему поступило предложение о защите со стороны службы безопасности Швеции, однако он собирается защитить труд, который считает делом всей своей жизни. Его работа посвящена ведущим достижениям в области искусственного интеллекта. Одновременно с этим профессор обращается за помощью к Лисбет Саландер, девушке-хакеру, которая всегда приходит на выручку в самых экстренных ситуациях. Она соглашается помочь ученому.