Главный герой – мужчина по имени Финеас Тейлор Барнум. Он родился в бедной семье и с детства ему приходилось нелегко. Его будущее было туманным, но парень не терял надежды и верил, что однажды сможет добиться лучшей жизни. Неудачи преследовали его годами, но сломить дух мужчины не удалось. Однажды он получает шанс войти в мировую историю и не упускает его. Будучи никем, Барнум создает уникальный гастролирующий цирк. Он собирает вместе не только уже полюбившихся публике акробатов и фокусников. Финеас Тейлор рискует и приглашает участвовать в представлениях людей с физиологическими отклонениями. Так называемое «freakshow» поражает даже искушенных зрителей.