Главным героем является Владислав Шпильман – один из лучших польских пианистов. До начала Второй Мировой войны Шпильман жил счастливой жизнью и был полностью погружен в искусство. Однако с приходом в фашистов, он, как и все польские евреи, был вместе со всей семьей отправлен в Варшавское гетто, где они подвергаются издевательствам и унижениям. Когда же заключенных гетто начинают отправлять в концлагеря на верную смерть, Шпильману с помощью друга удается спастись. Некоторое время он работает на стройке, и всячески пытается найти способ спастись от нацистского преследования. И однажды Владиславу крупно везет.